2008年10月17日，民政部在北京召开了“中华慈善大会暨2008年度中华慈善奖评选表彰新闻发布会”。民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀、民政部办公厅副主任俞建良、民间组织管理局副局长贾晓九和中华慈善总会、中国儿童少年基金会、中国红十字基金会、中国扶贫基金会、中国青少年发展基金会、中国残疾人福利基金会等六家5A级全国性基金会负责人，以及李嘉诚基金会、比尔及梅琳达·盖茨基金会、克林顿基金会等三家国际性基金会在华代表处负责人出席了新闻发布会。
据王振耀司长介绍，中华慈善大会定于2008年12月6日在北京召开，并在会议期间隆重表彰2008年度“中华慈善奖”获得者和一批优秀慈善工作者。本次大会是在我国改革开放30周年，我国经济发展和社会管理处于加速转型，我国慈善事业进入新的发展阶段，在慈善领域召开的一次重要会议。本次大会将总结2005年首届中华慈善大会以来我国慈善事业发展的重要经验，探索新的形势下中国特色慈善发展之路，并表彰2008年度在慈善领域，特别是在今年冰雪灾害和汶川抗震救灾社会捐赠工作中，为我国慈善事业发展做出突出贡献的个人、机构和慈善项目，在全社会大力弘扬“一方有难、八方支援”的中华民族传统美德和高尚的人道主义精神，倡导团结互助、扶危济困的良好社会风尚，推动我国慈善事业持续健康快速发展，更好服务于社会主义和谐社会建设，实践科学发展观。
本次慈善大会有四个特点：
一是民政部首次与多家慈善组织共同举办中华慈善大会。本次中华慈善大会将以“携手慈善，共创和谐”为主题，由民政部与中华慈善总会、中国儿童少年基金会、中国红十字基金会、中国扶贫基金会、中国青少年发展基金会、中国残疾人福利基金会等六家5A级全国性基金会，以及李嘉诚基金会、比尔和梅琳达·盖茨基金会、克林顿基金会等三家国际性基金会共同举办，这既充分体现政府职能部门支持慈善组织发展和发挥慈善组织作用的态度，也是政府部门与社会组织慈善协作的新起点。
二是民政部将首次表彰一批长期从事慈善工作并为促进中国慈善事业做出突出成绩的优秀慈善工作者。
同时，继续隆重表彰在慈善领域做出重要贡献的个人和机构。慈善大会期间，民政部将隆重表彰2008年度在赈灾、扶老、助残、救孤、济困、助学、助医以及支持文化艺术、环境保护等公益慈善领域作出突出贡献的个人、机构及慈善项目，尤其将表彰今年在汶川地震和南方低温雨雪冰冻灾害期间，为抗灾救灾工作做出重大贡献的爱心捐赠个人和机构（包括志愿者）。2008年度“中华慈善奖”将按五类分别评选，即最具爱心的慈善捐赠个人、最具爱心的慈善行为楷模（含志愿者）、最具爱心的内资企业、最具爱心的外资企业（含港、澳、台资企业）、最具影响力慈善项目。其中，对在2008年度捐赠额度特别巨大、社会影响良好的捐赠机构和个人，将授予“中华慈善奖特别贡献奖”荣誉。
三是民政部将首次举办高规格的慈善晚宴。慈善大会期间，民政部将会同中华慈善总会等九家基金会，采用国际社会通用的慈善晚宴方式，为汶川地震特殊群体（如孤儿、孤老）募集专项资金，传播慈善理念、激发全民向善的热情。
四是慈善大会将举办慈善论坛，以探索中国现代慈善事业发展道路为主题，邀请社会有关方面代表共同探讨新形势下中国慈善事业发展的政策、措施，为发展慈善事业献言献策。同时，有关部门将发布《汶川地震慈善捐赠报告》，对汶川地震期间社会捐赠情况进行盘点总结。
